Emilio nasce a Coredo nel 1929 in una famiglia povera di origine contadina. Il padre Enrico fa il muratore e nel 1930 emigra in Argentina per cercare fortuna. La famiglia resta in Trentino ed Emilio e la sorella iniziano a lavorare già all'età di nove anni. Nel 1947 riescono, con grande emozione, a ricongiungersi al padre in Argentina. Emilio lavorare in una tintoria industriale fino al 1950 e poi si mette in società con un collega ucraino nel settore delle perforazioni (costruzione di pozzi). Nel 1956 Emilio si sposa con una donna originaria della Val di Sole e nel 1960 acquistano il terreno su cui costruire una propria casa. La coppia ha cinque figli, tutti riescono a studiare e due di loro finiscono l'università. Emilio compie un viaggio in Italia di due mesi assieme alla moglie nel 1989.