John nasce negli Stati Uniti d'America nel 1947 da genitori immigrati dal Trentino. Il padre era emigrato negli Stati Uniti per cercare lavoro e vi rimase dieci anni. Tornato in Italia si sposò e in seguito si fece raggiungere a Solvay da tutta la famiglia. John ricorda alcune vicende di giovani immigrati venuti a lavorare nella fabbrica di bicarbonato. Molti immigrati fecero fortuna e tornarono in Italia mentre altri, come la famiglia Maestri, rimasero a Solvay.