Angela nasce a Spokane, nello stato di Washington, nel 1949. Il padre era emigrato dal Trentino nel 1927 per cercare migliori condizioni di vita e si era impiegato nelle miniere dell'Idaho. Angela trascorre quindi l'infanzia nel villaggio minerario di Gem. Il lavoro in miniera è rischioso e insalubre ma in questo modo il padre di Angela riesce a far studiare tutti i suoi figli. La madre di Angela conserva all'interno della casa le tradizioni e il dialetto del Trentino e li trasmette ai figli. Angela frequenta una scuola cattolica mentre i fratelli vanno alla scuola pubblica e prendono quindi maggiormente le distanze dalla cultura italiana. Angela rimane invece molto legata alle sue origini, visita più volte il Trentino ed è orgogliosa della storia della sua famiglia nonostante abbia subito in gioventù alcuni episodi di discriminazione.