Leo nasce in Trentino e lì trascorre l’infanzia allevato dai nonni. Il padre infatti era emigrato negli Stati Uniti, una prima volta nel 1923 e poi di nuovo dopo il matrimonio. Durante il secondo periodo negli Stati Uniti il padre lavora in una miniera a Silverton quando scoppia la II guerra mondiale. Per i successivi quattro anni rimase bloccato oltreoceano senza potersi riavvicinare alla famiglia in Italia. Dopo la fine della guerra il padre di Leo riesce a portare tutta la famiglia in America. Si stabiliscono a Denver, in un quartiere abitato prevalentemente da italiani.