Brunel nasce in Trentino nel 1926, in Val di Fassa diventa pittore e negli anni ’50 emigra in Svizzera. Lì raggiunge un gruppo di compaesani che lo aiutano ad ottenere un contratto come pittore in una ditta. Anche il padre e la sorella di Brunel erano dovuti emigrare in momenti diversi. La sorella era stata a Milano come domestica del fratello di Alcide De Gasperi. Brunel nel corso degli anni cambia alcuni lavori ma rimane in Svizzera. Con gli altri immigrati italiani instaura relazioni di amicizia mentre i rapporti con gli Svizzeri, soprattutto di lingua tedesca, sono spesso problematici. Brunel sposa una donna di origini genovesi con la quale ha dei figli. La famiglia si stabilisce definitivamente in Svizzera.